Крупнейшие в мире метеоритные кратеры. Ученые пробурили дно кратера Чиксулуб, который образовался от падения астероида, убившего динозавров (8 фото)

Представьте себе такую картину. Вышли вы вечером на крыльцо дома, подняли голову вверх и заметили в ночном небе небольшую светящуюся точку. Эта точка по мере приближения к поверхности Земли всё увеличивалась и увеличивалась, пока вы не осознали, что размеры этой точки не меньше города Москвы. Дальше оглушительный гул, взрыв, землетрясения и пыль, которая закроет тёмным покрывалом Землю от солнечных лучей на долгие годы. Такие катаклизмы в истории Земли происходили не раз, именно с ними учёные связывают гибель динозавров и других организмов нашей планеты. Environmentalgraffiti.com, в дополнение к рейтингам , и , опубликовала рейтинг самых больших «шрамов Земли», вызванных падением астероидов.
10. Кратер Barringer в Аризоне, США

Приблизительно 49 000 лет назад железно-никелевый метеорит диаметром около 46 метров и массой около 300 000 тонн летевший со скоростью около 18 километров в секунду «приземлился» в Аризоне. Сила взрыва была эквивалентна силе взрыва 20 миллионов тонн тротила, от такого чудовищного взрыва образовался кратер диаметром 1,2 километра (в 26 раз больше диаметра самого метеорита), глубиной 75 метров и валом, опоясывающим воронку, высотой 45 метров. Кратер носит имя горного инженера Daniel Barringer, который его впервые открыл. Этот кратер до сих пор является собственностью его семьи. Этот шрам на лице нашей планеты ещё известен под названиями «Кратер Метеора», «Енот Бьютт» и «Каньон Дьявола».

9. Bosumtwi, Гана

Источник: .

В 30 километрах на юго-восток от Кумаси на идеально-ровном Южно-африканском щите находится единственное озеро страны Bosumtwi. Это озеро было образовано падением метеорита 1,3 миллиона лет назад, который оставил после себя кратер диаметром 10,5 километров. Кратер постепенно заполнился водой и превратился в озеро, окружённое пышной тропической растительностью. Для проживающего здесь африканского племени Ашанти это озеро является священным. Согласно их поверьям именно здесь души умерших встречаются с богом Туи.

8. Глубокий Залив, Канада

Источник: www.ersi.ca

Этот 13 километровый кратер, тоже заполнен водой, расположен недалеко от Оленьего озера в Канаде. Этот метеорит упал на Землю приблизительно 100 – 140 миллионов лет назад.

7. Aorounga, кратер в Чад

Метеорит, вызвавший появление кратера Aorounga, «совершил посадку» в пустыне Сахара северного Чада 2-300 миллионов лет назад. Такие метеориты падают на нашу планету с периодичностью раз в миллион лет. Диаметр метеорита составлял приблизительно 1,6 километров. Его падение вызвало появление на теле нашей планеты кратера диаметром 17 километров. Самое удивительно то, что кратер окружают кольцеобразные образования. Учёные предполагают, что они образованы обломками метеорита, образовавшимися при прохождении астероида сквозь плотные слои атмосферы.

6. Gosses Bluff, Австралия

Источник: , ,

Приблизительно 142 миллиона лет назад астероид или комета диаметром 22 километра на скорости 40 километров в секунду «поцеловал» нашу планету, практически в центр материка Австралия. Взрыв был эквивалентен взрыву 22 000 мегатонн тротила. От взрыва чудовищной силы образовалась воронка диаметром 24 километра и глубиной 5 километров.

5. Озеро Мистастин, Канада

Источник:

Озеро Мистастин на полуострове Лабрадор в Канаде не что иное как след от падения метеорита 38 миллионов лет назад. Падение метеорита вызвало образование кратера диаметром 28 километров, которое впоследствии заполнилось водой. Посредине озера, образованного падением метеорита, есть остров, который,по-видимому, образовался вследствие неоднородной структуры упавшего метеорита.

4. Озёра Чистая вода, Канада

Два круглых кратера на Канадском щите, сейчас тоже заполненных водой, образовались при столкновении метеорита с Землёй около 290 миллионов лет назад. Кратеры располагаются в Квебеке на восточном берегу Гудзонова залива. Диаметр западного кратера составляет 32 километра, восточного – 22 километра. Эти кратеры благодаря своим «рваным» краям, образующим большое количество островов, пользуются большой популярностью у туристов.

3. Каракуль, Таджикистан, СНГ

Всесильный Космос не обделил своим вниманием и СНГ. На высоте 3 900 метров над уровнем моря, в горах Памира Таджикистана, недалеко от границы с Китаем располагается озеро. Это озеро образовалось в астероидном кратере диаметром 45 километров. Падение произошло приблизительно 5 миллионов лет назад.

2. Manicouagan, Канада

Кратер Chicxulub (читается как Чикшулуб) в Мексике широко известен, как место удара астероида, который якобы убил динозавров. В настоящее время ученые готовятся извлечь из него новые идеи об образовании кратеров и изучении механизмов массового вымирания.

Исследователи снова изучают кратер, образованный астероидом, который, возможно, убил динозавров. На фото - кратер, охватывающий землю и часть моря полуострова Юкатан.

В 1978 году Антонио Камарго и Глен Пенфилд, инженеры-геофизики, проводили аэромагнитные тесты над Мексиканским заливом. Их целью было определение вероятности нахождения залежей нефти для своего работодателя - мексиканской государственной нефтяной компании. То, что они там обнаружили, однако, имело далеко идущие последствия.

Для отображения магнитного поля самолет был оснащен чувствительными магнитометрами. Ученые искали локальные изменения магнитного поля Земли для получения сведений о горных породах, погребенных под толстым слоем осадков.

Данные показали какие-то дуги на глубине 600-1000 м, что при сопоставлении с картой гравитационных измерений 1950-х годов на Полуострове Юкатан сформировали огромную 200-километровую в диаметре структуру, охватывающую землю и дно залива. Камарго и Пенфильд предположили, что они нашли либо древнюю вулканическую кальдеру, либо ударный кратер, центр которого приходится на город Пуэрто Чикшулуб.

Исследователи огласили свои выводы на небольшой церемонии на заседании Общества геофизиков в 1981 году. Примерно в это же время проводилась другая конференция, на которой обсуждалась гипотеза о вымирании динозавров из-за воздействия астероида. Эту идею выдвинули физики, лауреат Нобелевской премии Луис Альварес и его сын Уолтер Альварес. Они считали, что 10-километровый астероид - веская причина для массового вымирания как динозавров, так и еще 75% всех видов в конце мелового периода - около 65 миллионов лет назад. Сначала гипотезу практически подняли на смех. Возможно, тот факт, что сам Луис был физиком, а не палеонтологом, не позволил принять его и его теорию. Но в течение следующих лет постепенно начал обсуждаться вопрос: где же сам кратер?

В 1991 году, спустя почти десятилетие, Камарго и Пенфильд в соавторстве с канадским геофизиком Аланом Хильдебрандом наконец, свели эти две истории вместе. Сегодня большинство ученых согласны с тем, что структура Чикшулуб является местом воздействия астероида, который столкнулся с землей в конце мелового периода и убил динозавров.

Как часто бывает в научных кругах, консенсус был достигнут не сразу. Но многие исследования по-прежнему указывают, что это именно тот кратер, который вызвал глобальную экологическую катастрофу 65 миллионов лет назад. Лидером в этой области исследований является Хайме Уррутиа Фукугаучи, научный сотрудник Института геофизики Национального университета Мексики (УНАМ). В его офисе есть небольшой склад, где на полках хранятся плоские гофрированные пластиковые коробки. В этих коробках - сотни метров цилиндрических образцов керна, извлеченных из скважин в Юкатане. Образцы были собраны в 1990-е и в начале 2000-х годов в ходе буровых проектов в рамках Международной программы Континентального научного бурения. Эти образцы помогли установить, что кратер Chicxulub действительно соответствует теории Альвареса.

Сегодня цели исследований Чикшулуба простираются далеко за пределы причины вымирания динозавров. Например, в марте этого года ученые встречались на Юкатане, в городе Мерида, расположенном недалеко от центра кратера, чтобы отладить стратегию новой программы морского бурения,которая начнется в 2016 году. На повестке дня - получение образцов пород из региона, известного как кольцевой пик - почти круглая цепь холмов, которые обычно формируются вокруг центра мощного ударного воздействия.

Кольцевые пики есть и на других скалистых телах в Солнечной системе, На фото - бассейн Дюрера на Меркурии. Кратеры с кольцевыми структурами есть на Луне и на Марсе. Чикшулуб является единственным известным кратером на Земле с сохранившимися кольцевыми пиками. Два других крупнейших кратера - в Канаде и Южной Африке - значительно разрушены из-за их более старшего возраста. Предстоящие исследования кратера Chicxulub помогут ученым понять, как образуются эти кольца и как окончательная структура кратера зависит от параметров воздействия и условий планеты (например, силы тяжести, плотности и свойств горных пород). В результате, это может позволить ученым-геологам сделать вывод о
подземных характеристиках других планетных тел - особенно Луны - просто изучая их кратеры.

Есть две конкурирующие модели формирования колец. В обоих каменные породы временно ведут себя как жидкость. В одной модели, воздействие в центре заставляет взмывать брызги породы вверх, также как это происходит с каплей воды. Центральный подъем затем разрушается, распространяясь наружу, как рябь в пруду и, отверждаясь, формирует кольцо. Во второй модели, кольцо создается, когда вновь сформированный кратер разрушается, и материал перемещается внутрь.

Образцы из кольцевых структур Чикшулуба помогут ученым определить, какая модель является лучшей.

Проект также поможет ученым понять, как ведут себя материалы при невероятно высоких скоростях деформации - при разломе скал, а также как происходит переход от твердости к жидкости - это поведение твердых пород, когда деформация происходит в течение очень короткого времени.

Деформация гор происходит миллионы лет. Но кратеры образуются в мгновение ока. При таком взаимодействии, при ударе астероидом, подъем пород на высоту, сравнимую с Гималаями, произошел бы примерно за 2 минуты.

Несмотря на то, что Чикшулуб разносторонне исследуется уже 20 лет, ученые по-прежнему выдвигают предположения о том, что, собственно, вызвало изменения в окружающей среде, которые, в свою очередь привели к массовому вымиранию.

Когда астероид врезался в Землю, он высвободил энергию, эквивалентную 510 миллионам бомб, сброшенных на Хиросиму. То есть примерно по одной на каждый квадратный километр поверхности планеты.

В работе Альваресов предполагалось, что биологическая катастрофа произошла из-за того, что Землю
окутало огромное облако мусора и пыли, и планета пребывала в темноте и холоде в течение многих лет после ударного воздействия. Позже уже другими учеными были предложены дополнительные эффекты, такие как выпуск парниковых газов и выпадение кислотных дождей. Еще одна теория предполагает, что через минуту после попадания астероида камни, выброшенные в суборбитальный полет, вновь вошли в атмосферу и, сгорая при падении, вызвали рост температуры до нескольких сотен градусов в течение очень короткого периода, возможно, вызывая пожары.

Недавние расчеты и эксперименты показывают, что пожаров, вероятно, вовсе не было.

В 2008 году было проведено исследование, которое показало, что сразу после удара, кольцевые пики были погружены в расплав из соседних горных пород. Этот источник тепла существовал миллион лет, и, возможно, создал условия для экзотических форм жизни. Результаты будущего бурения могут пролить свет на то, как формы жизни в очень далеком прошлом справились с вымиранием. Ведь три миллиарда лет назад, во время докембрия, астероидные воздействия были значительно сильнее и чаще, чем сегодня или во времена динозавров, но некоторым видам все-таки удалось оправиться от этих событий.

Существует еще одно интригующее следствие из ударной теории. Во время удара выброшенный материал мог приобрести такую скорость, что вырвался за пределы притяжения земли и убежал далеко в космос.
Некоторые из этих материалов могли в конечном итоге приземлиться на наших ближайших космических соседях. Так что в будущем, возможно, кусочки Юкатана обнаружатся на Луне или Марсе...

КРАТЕР ЧИКСУЛУБ (ЧИКШУЛУБ) В МЕКСИКЕ

В результате исследований, проведенных международной группой ученых, выяснилось, что около 160 миллионов лет назад один огромный астероид диаметром около 170 километров столкнулся с другим астероидом, поменьше, около 60 километров в диаметре, и развалился на множество маленьких осколков. А примерно 65 миллионов лет назад один осколок (около 10 километров в диаметре) достиг поверхности Земли.

В результате этого столкновения образовался кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике.

Другой осколок упал на Луну, образовав кратер Тихо (около 85 километров в диаметре) .

Судьба остальных осколков неизвестна.

Вот как моделируют учёные этот удар.

И вот как, по их мнению, выглядел кратер Чиксулуб после катастрофы.

Энергия удара оценивается примерно в 100 тысяч гигатонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения - крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка всего лишь 0,05 гигатонн. Удар вызвал цунами высотой до 100 метров и изменения климата, поднятые частицы на несколько лет закрыли поверхность Земли от прямых солнечных лучей.

Предположительно в результате именно этой катастрофы исчезло более 70% видов растений и животных, населявших Землю в то время, в том числе динозавры.

Вообще на Земле известно около 175 метеоритных кратеров. Хотя, конечно, за всю историю своего существования Земля вынесла значительно больше ударов. Просто из-за процессов изменения, происходящих с почвой, многие следы ударов не сохраняются. И кроме того, значительное время некоторые кратеры не удавалось обнаружить с помощью несовершенной техники, которой располагали ученые.

Большинство метеоритных кратеров Земли было найдено в последние пятьдесят лет с помощью спутниковых изображений.

Кратер Чиксулуб - третий по величине в мире - имеет диаметр 180 километров и глубину около 900 метров.

П осле миллионов лет эрозии и осаждения породы на поверхности не осталось почти никаких видимых следов кратера. После катастрофы весь полуостров погружался в воду на 100 метров. В последующие годы формирования почвы кратер наполнился морским известковым осадком и граница его практически сравнялась с поверхностью.

Единственное, что могло бы указать на присутствие кратера в плоском пейзаже, - гигантское кольцо подземных озер, расположенных по большей части на юге кратера. Северная часть кратера вообще лежит в море.

Вот почему космические исследования были здесь определяющими и позволили выявить то, что невозможно было определить с поверхности - тонкую, но все же безошибочно угадываемую внешнюю границу кратера: полукруглый желоб глубиной 3 - 5 метров и шириной 5 километров.

Белое пятно на нижнем снимке указывает на центр кратера.

Центр столкновения пришелся на побережье Карибского моря в Юкатане. Удар разрушил подповерхностные скальные слои, сделав их нестабильными. Из-за этой нестабильности за счет обрушения многочисленных известняковых пород образовались карстовые провалы, которые выглядят как небольшие круглые впадины, часто заполненные водой.

Изначально открытие кратера произошло случайно. В 1952 году одна нефтедобывающая мексиканская компания исследовала полуостров Юкатан в окрестностях Мериды в поисках нефти. В процессе бурения они наткнулись на пористую породу, похожую по структуре на породу вулканического происхождения. Инженеры компании пришли к выводу, что под поверхностью существует вулкан, и прекратили поиски нефти в этом районе.

К изучению полуострова Юкатан вернулись только через 20 лет, то есть в 70-е годы. И причиной этого послужила убежденность одного из учёных в том, что на Юкатане не может быть подземных вулканов. Они провели исследования местности. Измерения показали, что в этом районе существует магнитное поле.

Присутствие магнитного поля обусловлено большим количеством железа, содержащегося в породе, а также структурой самой породы. Кроме того, в породе обнаружился иридий. Форма магнитного поля, состав и структура породы позволили ученым сделать вывод о том, что они имеют дело с кратером, образованным в результате попадания в поверхность Земли крупного объекта с большого расстояния, ведь только при этом очень высокое давление и температура вызывают такие изменения пород.

Впервые существование кратера было обосновано в 1980 году.

В 90-е годы данные со спутников и наземные исследования полностью подтвердили существование кратера , данные, полученные с помощью новейших приборов, позволили ученым уточнить всю его структуру и выявить новые черты, а карта магнитных аномалий позволила полностью воссоздать его облик.

Позже Радарная топографическая миссия шаттлов NASA (SRTM - Shuttle Radar Topography Mission) снабдила учёных и убедительным визуальным доказательством, - хорошо различимой воронкой.

Благодаря этим данным учёные получили подробное представление о внутреннем устройстве кратера.

В 2008 году аэрокосмическое агентство NASA предложило Мексике построить в кратере специальный исследовательский центр. Изучение кратера поможет ответить на многие вопросы, касающиеся столкновений метеоритов с нашей планетой, и исследовать возможные последствия этих столкновений. Ведь они могут быть столь же печальны для существующего устройства мира, как и те, которые привели к образованию Чиксулуба и вымиранию динозавров.

Кратер представляет большую ценность с точки зрения изучения, ведь полуостров Юкатан находится на тектонически стабильной местности. Это единственный такой пример в мире. Структура других кратеров может меняться в следствие каких-то движений почвы, поэтому изучать их не так удобно, и на многие вопросы их изучение не может дать ответ, поэтому их историческая ценность не столь велика, как ценность Чиксулуба.

Кроме того, на примере Чикcулуба учёные такого исследовательского центра смогут изучить природу другого известного кратера, обнаруженного недавно на Марсе и являющегося на сегодняшний день самым крупным известным науке метеоритным кратером.

"Проведя исследования кратера Чикcулуб, мы сможем понять, что произошло на Марсе 2-3 миллиарда лет назад", - говорят геологи из NASA.

Кстати, ученый Луис Альварес и его сын Уолтер за свои исследования произошедшей катастрофы стали лауреатами Нобелевской премии.

Многие из нас слышали о Тунгусском метеорите. В то же время мало кто знает о его собрате, упавшем на Землю в незапамятные времена. Чиксулуб - кратер, образовавшийся после падения метеорита 65 миллионов лет назад. Его появление на Земле привело к серьезным последствиям, которые отразились на всей планете в целом.

Где находится кратер Чиксулуб?

Находится он в северно-западном районе полуострова Юкатан, а также на дне Мексиканского залива. Кратер Чиксулуб диаметром 180 км претендует на звание крупнейшего метеоритного кратера на Земле. Часть его находится на суше, а вторая часть под водами залива.

История открытия

Открытие кратера носило случайный характер. Поскольку он имеет огромнейшие размеры, то о его существовании даже не догадывались. Обнаружили его ученые совершенно случайно в 1978 году в ходе геофизических исследований Мексиканского залива. Исследовательская экспедиция была организована компанией «Пемекс» (полное название «Петролиум Мексикан»). Перед ней стояла непростая задача - найти нефтяные месторождения на дне залива. Геофизики Глен Пенфилд и Антонио Камарго в ходе исследований вначале обнаружили потрясающе симметричную семидесятикилометровую дугу под водой. Благодаря гравитационной карте ученые нашли продолжение этой дуги на полуострове Юкатан (Мексика) в районе селения Чиксулуб.

Название поселка переводится с языка индейцев майя как «демон клещей». Такое название связано с небывалым количеством насекомых в этом регионе с давних времен. Именно рассмотрение на карте (гравитационной) позволило сделать многие предположения.

Научное обоснование гипотезы

Сомкнувшись, найденные дуги образуют окружность, диаметр которой составляет 180 километров. Один из исследователей по имени Пенфилд сразу высказал предположение о том, что это ударный кратер, появившийся вследствие падения метеорита.

Его теория оказалась верной, что подтверждалось некоторыми фактами. Внутри кратера была найдена Кроме того, учеными были обнаружены образцы «ударного кварца», имеющие сдавленную молекулярную структуру, а также стеклообразные тектиты. Такие вещества могут образовываться только при экстремальных значениях давления и температуры. То, что Чикскулуб - кратер, равных которому нет на Земле, уже не вызывало сомнений, но нужны были неопровержимые доказательства для подтверждения предположений. И они были найдены.

Научно подтвердить гипотезу удалось профессору кафедры университета Калгари Хильдебранту в 1980 году благодаря исследованию химического состава пород местности и подробной космической съемке полуострова.

Последствия падения метеорита

Считается, что Чиксулуб - кратер, образованный при падении метеорита, диаметр которого не менее десяти километров. Расчеты ученых показывают, что метеорит двигался под небольшим углом с юго-востока. Его скорость равнялась 30 километрам в секунду.

Падение огромнейшего космического тела на Землю произошло примерно 65 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что произошло это событие как раз на рубеже палеогона и мелового периода. Последствия удара были катастрофическими и оказали огромнейшее влияние на дальнейшее развитие жизни на Земле. В результате столкновения метеорита с земной поверхностью образовался самый большой кратер на Земле.

По мнению ученых, мощность удара превышала в несколько миллионов раз мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. В результате удара образовался самый большой кратер на Земле, окруженный хребтом, высота которого составляла несколько тысяч метров. Но в скором времени хребет разрушился из-за землетрясений и других геологических преобразований, спровоцированных ударом метеорита. По мнению ученых, от мощнейшего удара начались цунами. Предположительно высота их волн составляла 50-100 метров. Волны пошли на континенты, разрушая все на своем пути.

Глобальное похолодание на планете

Ударная волна обошла вокруг всей Земли несколько раз. Обладая высокой температурой, она вызывала сильнейшие лесные пожары. В разных регионах планеты активизировался вулканизм и другие тектонические процессы. Многочисленные извержения вулканов и горение больших лесных массивов привели к тому, что в атмосферу попало огромное количество газов, пыли, пепла и сажи. Сложно себе это представить, но поднятые частицы вызвали процесс вулканической зимы. Он заключается в том, что большая часть солнечной энергии отражается атмосферой, вследствие чего наступает глобальное похолодание.

Подобные климатические изменения наряду с другими тяжелейшими последствиями удара оказали губительное влияние на живой мир планеты. Растениям не хватало света для фотосинтеза, что привело к снижению кислорода в атмосфере. Исчезновение огромной части растительного покрова Земли привело к гибели животных, которым не хватало пищи. Именно эти события привели к полнейшему вымиранию динозавров.

Вымирание на границе мелового и палеогенового периода

Падение метеорита считается в настоящее время наиболее убедительной причиной массовой гибели всего живого в Версия о вымирании живых существ имела место еще до того, как был открыт Чиксулуб (кратер). А о причинах, которые вызвали похолодание климата, можно было лишь гадать.

Учеными было обнаружено высокое содержание иридия (очень редкого элемента) в отложениях, возраст которых равен примерно 65 миллионам лет. Интересен тот факт, что высокая концентрация элемента была найдена не только на Юкатане, но и в иных местах планеты. Поэтому специалисты говорят о том, что, скорее всего, имел место метеоритный дождь.

На границе палеогена и мела вымерли все динозавры, морские рептилии, которые долгое время царствовали в этом периоде. Совершенно все экосистемы были разрушены. В условиях отсутствия крупных ящеров произошло ускорение эволюции птиц и млекопитающих, видовое разнообразие которых значительно увеличилось.

По мнению ученых, можно предположить, что и другие массовые вымирания были спровоцированы падением больших метеоритов. Имеющиеся расчеты позволяют говорить о том, что на Землю крупные космические тела падают один раз в сто миллионов лет. А это примерно соответствует отрезкам времени между массовыми вымираниями.

Что произошло после падения метеорита?

Что произошло на Земле после падения метеорита? По мнению палеонтолога Дэниэла Дурда (Исследовательский институт Колорадо), за считаные минуты и часы пышный и цветущий мир планеты превратился в опустошенную землю. В тысячах километрах от места падения метеорита все было начисто уничтожено. Удар унес жизни более чем трех четвертей всех живых существ и растений на Земле. Наиболее сильно пострадали именно динозавры, они все вымерли.

Долгое время люди даже не догадывались о существовании кратера. Но после того как он был найден, появилась необходимость его исследования, поскольку у ученых накопилось много гипотез, нуждающихся в проверке, вопросов и предположений. Если посмотреть на полуостров Юкатан на карте, то сложно представить реальные размеры кратера на местности. Северная его часть находится далеко от берега и укрыта 600 метрами океанических отложений.

В 2016 году ученые начали бурение в районе морской части кратера, для того чтобы извлечь образцы керна. Анализ извлеченных образцов позволит пролить свет на события, произошедшие давным-давно.

События, имевшие место после катастрофы

Падение астероида выпарило огромную часть земной коры. Над местом падения взмыли в небо обломки, на Земле вспыхнули пожары и извержения вулканов. Именно сажа и пыль закрыли солнечный свет и погрузили планету в очень долгий период зимнего мрака.

В течение последующих месяцев пыль и обломки осыпались на земную поверхность, покрывая планету плотным слоем астероидной пыли. Именно этот слой является для палеонтологов свидетельством поворотного момента в истории Земли.

В районе Северной Америки до удара метеорита процветали пышные леса с густым подлеском из папоротников и цветов. Климат в те далекие времена был намного теплее нынешнего. На полюсах не было снегов, а динозавры бродили не только по Аляске, но и на Сеймуровых островах.

Последствия удара метеорита о землю ученые изучали, анализируя мел-палеогеновый слой, найденный в более чем 300 местах по всему миру. Это дало основание говорить о том, что вблизи эпицентра событий погибло все живое. Противоположная же часть планеты пострадала от землетрясений, цунами, нехватки света и других последствий катастрофы.

Те живые существа, что не погибли сразу, умирали от отсутствия воды и пищи, уничтоженной кислотными дождями. Гибель растительности привела к смерти травоядных, от чего страдали и плотоядные, оставшись без питания. Были нарушены все звенья цепочки.

Новые предположения ученых

По мнению ученых, изучавших окаменелости, на Земле могли выжить лишь самые небольшие существа (как еноты, например). Именно они имели шанс уцелеть в тех условиях. Поскольку едят они меньше, воспроизводятся быстрее, да и адаптируются проще.

Окаменелости говорят о том, что в Европе и Северной Америке была более благоприятная ситуация после катастрофы, нежели в иных местах. Массовое вымирание - это двойственный процесс. Если с одной стороны что-то погибло, в другой стороне должно что-то возникнуть. Так считают ученые.

Восстановление Земли заняло очень много времени. Прошли сотни, а то и тысячи лет, прежде чем были восстановлены экосистемы. Предположительно, океанам понадобилось три миллиона лет для восстановления нормальной жизни организмов.

После сильных пожаров в землю осели папоротники, быстро заселяя обгоревшие регионы. Те экосистемы, которые избежали огня, были населены мхами и водорослями. Районы, наименее пострадавшие от разрушений, стали местами, в которых могли выжить некоторые разновидности живых существ. Позднее они расселились по всей планете. Так, например, в океанах уцелели акулы, некоторые рыбы, крокодилы.

Полное исчезновение динозавров открыло новые экологические ниши, которые могли занять другие существа. В дальнейшем миграция млекопитающих животных на освобожденные места привела к современному их обилию на планете.

Новые сведения о прошлом планеты

Бурение самого большого в мире кратера, расположенного в районе полуострова Юкатан, и взятие все новых и новых проб позволит ученым получить больше данных о том, как был сформирован кратер, и о последствиях падения на формирование новых климатических условий. Образцы, взятые из внутренней части кратера, позволят специалистам понять, что произошло с Землей после сильнейшего удара и каким образом в дальнейшем восстанавливалась жизнь. Ученым интересно понять, каким же образом происходило восстановление и кто вернулся первым, как быстро появилось эволюционное разнообразие форм.

Несмотря на то, что погибли отдельные виды и организмы, иные формы жизни начали процветать вдвойне. По мнению ученых, такая картина бедствия на планете могла повторяться за всю историю Земли многократно. И каждый раз гибло все живое, а в дальнейшем происходили процессы восстановления. Вероятно, что ход истории и развития был бы иным, если бы 65 миллионов лет назад астероид не упал бы на планету. Специалисты также не исключают возможность, что и жизнь на планете зародилась благодаря падениям больших астероидов.

Вместо послесловия

Падение астероида вызвало сильнейшую гидротермальную активность кратера Чиксулуб, которая, вероятнее всего, длилась 100000 лет. Она могла дать возможность гиперматофилам и термофилам (это экзотические одноклеточные организмы) процветать в горячих средах, поселившись внутри кратера. Эта гипотеза ученых, конечно же, нуждается в проверке. Именно бурение пород может помочь пролить свет на многие события. Поэтому перед учеными стоит еще много вопросов, на которые необходимо получить ответы, изучая Чиксулуб (кратер).

На страницах сайта много рассуждений о том, что было на Земле 1000 лет назад, 10 тыс. лет назад. Неразбериха полная, кто во что горазд. И все правы как обычно. С одной стороны, если не знаем столь «недалекого» прошлого, откуда знать, что там было 65 миллионов лет назад. Порой кажется, что о тех архидалеких временах мы знаем больше. Хотя бы довольно обширные археологические исследования есть датировки с помощью точной аппаратуры. Или динозавры тоже поддельные?!

Итак, что сообщают ученые. В конце мелового периода, т.е. 65 млн. лет назад на планету Земля упал огромный метеорит. Это была планитарная катастрофа. Не в первый и не последний раз. Метеорит, упавший неподалеку от того места, где на побережье мексиканского полуострова Юкатан сейчас находится деревня Чиксулуб , оставил свой след не только в облике, но и в истории развития жизни на Земле.

До этого катаклизма на суше, в воздухе и на море царили динозавры и родственные им рептилии. После катастрофы они вымерли, на путь эволюционного развития вышли млекопитающие и птицы.

Кратер Чиксулуб — место не из легенд. Его нашли в 1970-е, но изучать сразу не стали, поскольку впадина была покрыта толстыми слоем осадочных пород. В 1990-х годах кратер был обследован снова, и ученые установили, что дата его образования в точности соответствует границе мелового и палеогенового периодов.

Погибшие и выжившие

В месте падения чиксулубского метеорита небо было затянуто тучами пыли. Повсюду бушевали лесные пожары, добавляя к пыли дым и сажу. Ситуация становилась еще хуже. На несколько недель небо над всем земным шариком потемнело, свет Солнца не проникал к поверхности планеты, что не давало растениям на суше и в океанах нормально осуществлять свою главную функцию — фотосинтез.

Растения стали погибать. Но они служат пищей для травоядных, а теми, в свою очередь, питаются хищники. Любое серьезное нарушение химической и физической обстановки на Земле, такое, например, как резкое уменьшение освещенности или падение температуры, мгновенно влияет на флору планеты. Отзвуки этих нарушений прошли по всей экосистеме.

Вероятно, после падения метеорита первыми вымерли микроскопические растения океана. Тем самым разрушилась морская экосистема. Однако существуют свидетельства того, что метеорит только ускорил их гибель. Морские водоросли начали вымирать задолго до столкновения — вероятно, из-за серьезных изменений в характере океанских течений. Предполагается, что на суше падение метеорита не только закрыло Солнце, но и вызвало масштабные пожары и кислотные дожди, которые принесли серьезный урон наземным растениям.

Изучение горных пород в Хелл-Крик (Монтана), показало, что после удара метеорита во внутренних районах Северной Америки вымерло более 75 % видов растений. Считают, что сильнее всего пострадали недавно появившиеся цветковые растения, а также некоторые из растений, типичных для мезозойской эры, — гинкговые и цикадовые. В коротком временном промежутке после удара относительно спокойно устояли папоротники, а в более долгом промежутке — быстро оправившиеся хвойные. Как ни странно, наземные растения в Южном полушарии почти не вымерли, а это значит, что удар на самом деле был не столь катастрофичен, как предполагают некоторые.

Постепенно растительность по всему земному шару стала медленно возвращаться на утраченные позиции. Лучше всего сумели воспользоваться положением цветковые растения. В конце концов они разделились на великое множество видов, от мелких трав до огромных деревьев, и завоевали почти все ландшафты земного шара.

ВЫМЕРШИЕ

Этот растительноядный динозавр, трицератопс, был широко распространен в меловом периоде. К концу периода они по-прежнему процветали и водились в изобилии. Но потом исчезли, как и все динозавры.

Среди морской фауны вымирание в конце мелового периода было гораздо более масштабным, чем на суше. Среди вымерших морских существ были аммониты, обитавшие в океанах в течение 300 млн. лет.

Конец эпохи динозавров

Многие животные катастрофу не пережили. Самый известный пример - динозавры и летающие птерозавры. Вместе с ними исчезли гигантские морские рептилии, такие, как мозазавры и плезиозавры. До сих пор спорят о том, почему же динозавры вымерли, а многие другие группы сохранились не смотря на катастрофу. Так, почти не пострадали от вымирания костистые рыбы (вымерло 12 %), лягушки (0 %), саламандры (0 %), ящерицы (6 %) и плацентарные млекопитающие (14 %).

Динозавры были в ту эпоху не единственными рептилиями. До удара метеорита Чиксулуб на Земле жили 45 семейств черепах, крокодилов, ящериц и змей. Черепахи и крокодилы пострадали значительно, однако, как и у растений, те, кто остался в живых, вскоре приспособились к новым условиям.

Первоначальный упадок количества и влияния рептилий способствовал быстрому распространению млекопитающих, хотя и они пострадали от массовых вымираний. Исчезло около 20% семейств древних млекопитающих мелового периода.

В общей сложности на рубеже мелового и палеогенового периодов исчезло около 75 % видов животных. Многие из них и до того были редкими и стояли на грани исчезновения, но ученые так и не сумели дать достоверное объяснение тому, почему одни виды вымерли, а другие остались в живых. Некоторые биологи полагают, что вымирание или выживание было просто делом счастливой случайности.

http://www.3planet.ru/history/terra/1590.htm